Assistência social em Alhos Vedros
No final do século XV, existiam em
Alhos Vedros dois hospitais.
O primeiro foi instituído por Catarina
Lopes, junto da ermida de Nª Sª da Vitória, “nas casas de morada do capelão”,
conforme esclarece o respectivo compromisso. Todavia, pelos anexos ao próprio
compromisso, sabemos que nunca foi respeitado, nem as obrigações referentes ao
hospital, nem mesmo as referentes à própria ermida.
Como o capelão ficou sem casa (nas casas
onde morava deveria ter funcionado o hospital), a herdeira de Catarina Lopes,
“para respeitar a sua memória” doou a morada de casas, que herdara, que “parte
ao levante com rua pública direita principal”, para habitação do capelão.
O outro foi instituído por João
Rodrigues Mealheiro. Pela visitação de 1523, sabemos que estava situado no adro
da igreja de S. Lourenço, que a sua viúva o mandara reconstruir, “por devoção à
sua própria custa e despesa”. Na visitação feita 30 anos depois, este hospital
está situado “no meio da vila, que o povo edificou e a Câmara é administrador.
Tem o hospital uma casa sobradada, prolongada ao levante, bem tratada, que é a
ermida do Espírito Santo. Uma casa por baixo do hospital em que estão quatro
leitos de madeira da banda do sul na parede com esteiras cobertas e mantas para
se cobrirem os pobres”. Na visitação de 1565 afirma o visitador, “a qual
(ermida) achamos estar num sobrado e por baixo um hospital de pobres. O povo é
obrigado à fábrica e concerto da ermida e do hospital. Achamos a dita ermida
estar muito bem conservada e assim o hospital provido do tudo o necessário”.
Na visitação de 1571 é referida a
existência de uma Misericórdia, como beneficiária de coimas e peditórios. Por
sua vez é ignorado o anterior hospital do Espírito Santo. Sabendo nós onde é a
actual igreja da Misericórdia, branco é…
Após a instituição da Misericórdia a
assistência prestada à população de Alhos Vedros, confunde-se com a própria
Misericórdia.
Jornal O Rio.
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